O verdadeiro sentido do Natal

Por Visão Transcendente

A festa do Natal (segunda maior festa para os católicos, atrás apenas da Páscoa) foi secularizada no mundo moderno. Transformaram a celebração da encarnação de Deus em uma data de celebração das futilidades humanas.

Para o comércio é o momento ideal de aumentar os lucros. Para uma parte das pessoas é o momento da folga, de descansar do trabalho. Para outros é a ocasião de viajar. Para outros mais é o dia da bebedeira, é uma festa a mais para "curtir".

Em vez do presépio, a árvore, ao invés da imagem do menino Deus, o papai Noel é o simbolo. 

Muitas famílias se reúnem, mas não para agradecer a Deus que se encarnou para nos salvar, e sim para celebrar a si mesmos. Quem tá bem vestido, quem tá mal vestido? Qual é o melhor presente, o mais caro? Qual é a casa mais bem decorada, com detalhes mais "chiques" e requintados? É isso o que interessa, e não se responde a pergunta fundamental: Será que durante o ano que passou eu fui grato a Deus pelo enormíssimo dom que é a vinda de seu Filho ao mundo? Tenho eu correspondido ao amor de Jesus por mim?

Na festa em que mais se devia exaltar a pobreza e a simplicidade, acaba se tornando para muitos o dia da gastança, da ostentação e dos grandes banquetes. 

Solidariedade? Caridade? Reconciliação? Perdão? O que é tudo isso mesmo? Nós queremos é saber do presente que vão nos dar, da festança que vamos participar. O negócio é festejar o meu bem estar com os amigos, e os necessitados é que se preocupem em melhorar a própria vida. 

Rezar em família? Pra que isso? Ir à Missa do Natal? Não! É melhor ficar em casa mesmo ou na casa dos amigos ou na festança lá do clube.

Diante desse cenário é urgente que comecemos uma mudança para retornarmos ao sentido verdadeiro do Natal. Que entre nossas famílias não seja assim como é no mundo de hoje, mas que possamos recristianizar o Natal. Centrar novamente em Cristo a atenção. Recuperar o simbologia original desse dia e os seus significados. Refazer o sentido religioso dessa celebração: rezar em Família, cantar o "Noite Feliz", participar da Missa na igreja matriz. Trocar presentes sim, mas sem esquecer de fazer caridade com aqueles que mais necessitam: os pobres, os solitários, os carentes de afeição. 

O verdadeiro significado do Natal é o amor. João 3, 16-17 diz: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Porque Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que julgasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele." O verdadeiro significado do Natal é a celebração deste ato de amor incrível.

A verdadeira história do Natal é a história de Deus se tornando um ser humano na Pessoa de Jesus Cristo. Por que Deus fez isso? Porque Ele nos ama! Por que o Natal foi necessário? Porque precisávamos de um Salvador! Por que Deus nos ama tanto? Porque Ele é o próprio amor (1ª João 4, 8). Por que celebramos o Natal a cada ano? Como gratidão pelo que Deus fez por nós, lembramo-nos do Seu nascimento através da troca de presentes, quando o adoramos e ao sermos especialmente conscientes dos pobres e dos menos afortunados.

O verdadeiro significado do Natal é o amor. Deus amou os Seus e forneceu uma maneira -- a única maneira -- para passarmos a eternidade em Sua presença. Ele deu o Seu único Filho para carregar em nosso lugar a punição por nossos pecados. Jesus pagou o preço por completo e, quando aceitamos esse dom gratuito do amor, somos livres da condenação. "Mas Deus dá prova do seu amor para conosco, em que, quando éramos ainda pecadores, Cristo morreu por nós" (Romanos 5, 8).

O amor é o cumprimento total da Lei

Da Carta de São Paulo aos Romanos, capítulo 13, versículos do 8 até o 14

Não tenham nenhuma dívida com ninguém, a não ser a dívida do amor mútuo. Pois quem ama o outro cumpriu a Lei. De fato, os mandamentos: "não cometa adultério", "não mate", "não roube", "não cobice", e qualquer outro, todos eles se resumem nesta palavra: "Ame seu próximo como a si mesmo". O amor não faz nenhum mal ao próximo, pois o amor é o cumprimento total da Lei.

Comportem-se assim, sobretudo reconhecendo o tempo decisivo em que vivemos. Já é hora de acordarmos do sono, pois nossa salvação está mais próxima agora do que quando abraçamos a fé. A noite está para acabar, e o dia se aproxima. Portanto, joguemos fora as obras das trevas e vistamos as armas da luz. Vivamos decentemente, como convém durante o dia: não em orgias e bebedeiras, não em devassidão e libertinagem, não em brigas e invejas. Mas vistam-se do Senhor Jesus Cristo, e não busquem satisfazer os desejos da carne.

O amor de Deus é água que estanca a sede

De Santo Afonso Maria de Ligório, Novena do Divino Espírito Santo

O amor de Deus também é chamado "fonte viva". Nosso Salvador disse à samaritana: "Quem beber da água que eu lhe der nunca mais terá sede" (Jo 4, 14). O amor de Deus é uma água que mata a sede; pois quem de fato ama a Deus já nada mais busca e deseja, achando em Deus todo o bem. Alegre e contente exclama: "Meu Deus e meu tudo". Por isso o Senhor se queixa de tantas almas que mendigam míseros e passageiros gozos às criaturas, deixando o infinito Bem, a fonte de todas as alegrias. "A mim, a fonte das águas vivas, deixaram, e cavaram cisternas, cisternas fendidas que não contêm água" (Jr 2, 12). Deus nos ama e quer nos ver felizes, por isso exclama: "Se alguém tem sede, venha a mim" (Jo 7, 37). Quem deseja ser feliz venha a mim para eu lhe dar o Espírito Santo, que o tornará feliz na terra e bem-aventurado no céu. E continua dizendo: "Quem crê em mim, como diz a Escritura, rios de água viva manarão do seu interior" (Jo 7, 38). Quem crer e amar a Jesus Cristo será enriquecido de tantas graças que do seu coração, isto é, sua vontade, fluirão fontes de santas virtudes que não só conservarão nele mesmo a vida da graça mas também farão que outros a alcancem. Esta água de que fala o Salvador é o Espírito Santo, o Amor essencial que prometeu mandar depois de sua ascensão: "E isto disse ele do Espírito que haviam de receber os que nele cressem; porque o Espírito Santo ainda não fora dado porque Jesus ainda não tinha sido glorificado" (Jo 7, 39).

A chave com a qual abrimos a porta a esta água santificante é a santa oração que nos alcança todo o bem, conforme a palavra do Redentor: "Pedi e recebereis". Somos cegos, mendigos, miseráveis; mas pela oração recebemos luz, força e todos os tesouros da graça. Teodoreto diz: "A oração, sendo uma única, recebe tudo". Quem pede recebe o que deseja. Deus quer nos dar suas graças, mas exige que lhas peçamos.

Com a samaritana vos peço, meu Jesus: Dai-me esta água do vosso amor para que esqueça tudo o que é terreno e viva só para vós que sois imensamente amável. "Irrigai o que é seco". Minha alma é como terra seca que não dá senão os espinhos e abrolhos do pecado. Refrigerai-a com vossa graça para produzir antes da minha morte algum fruto para vossa maior glória. Ó fonte de água viva, meu sumo bem, quantas vezes vos abandonei para buscar gozos impuros pelos quais perdi vosso amor. Oxalá morresse antes de vos ter ofendido. Para o futuro nada quero procurar a não ser a vós, meu Deus. Ajudai-me e fazei que vos fique fiel.

Maria, minha esperança, protegei-me sob vosso manto. Amém.   

Que todas as coisas graves se devem suportar pela vida eterna

Da Imitação de Cristo, livro III, capítulo XLVII

JESUS: Filho, não te deixes quebrantar pelos trabalhos empreendidos por meu amor, nem desanimes nas tribulações; mas em tudo que te suceder, te consolem e fortifiquem minhas promessas. Sou assaz poderoso para te recompensar além de todo limite e medida. Não lidarás aqui muito tempo, nem sempre estarás acabrunhado de dores. Espera um pouco e verás em breve o fim de teus males. Hora virá em que cessará todo trabalho e inquietação. É de pouco valor e duração o que passa com o tempo.

Faz o que podes fazer, trabalha fielmente em minha vinha, e "eu serei tua recompensa" (Gn 15, 1). Escreve, lê, canta, geme, cala, ora e sofre varonilmente toda adversidade; a vida eterna é digna dessas e outras maiores pelejas. Virá a paz um dia que o Senhor sabe, e não haverá mais nem dia nem noite, como no presente, mas luz perpétua, claridade infinita, paz firme e seguro repouso. Não dirás então: Quem me livrará deste corpo de morte? (Rm 7, 24), nem exclamarás: Ai de mim, que se tem prolongado o meu desterro! (Sl 119, 5). Porque a morte será destruída e a salvação será eterna; livre de toda ansiedade, gozarás deliciosa alegria, em meio de agradável e brilhante companhia.

Oh! se visses as coroas imarcescíveis dos santos no céu, e a glória em que já exultam aqueles que outrora, aos olhos do mundo, eram desprezados e reputados quase indignos da vida; com certeza, logo te humilharias até ao pó e desejarias antes obedecer a todos que a um só a mandar. Nem cobiçarias os dias felizes desta vida, mas antes te alegrarias de ser atribulado por amor de Deus, e considerarias grande vantagem o ser tido por nada entre os homens.

Oh! se achasses gosto nessas coisas e elas penetrassem profundamente no coração, como poderias ousar proferir uma só queixa? Porventura haverá pena que não se deva sofrer pela vida eterna? Certo que não é pouco perder ou ganhar o Reino de Deus. Ergue, pois, os olhos ao céu. Eis-me aqui com todos os meus santos; eles, que neste mundo sustentaram grandes combates, ora se rejubilam, ora estão consolados e estão seguros, ora gozam o repouso e permanecerão para sempre comigo no Reino de meu Pai.

A Igreja não anuncia a si mesma

"A frase que devemos trazer nos lábios não é: 'Venha para minha igreja se encontrar com Jesus', mas sim: 'Conheça Jesus e prepara-se para a mudança que Ele vai operar na sua vida'."

Por Visão Transcendente

Frequentemente nós ouvimos frases do tipo: "Todo batizado deve ser um evangelizador", "Todos nós que somos cristãos devemos construir o Reino de Deus a partir deste mundo". Tudo isso é verdade, mas cabem os questionamentos: O que é mesmo evangelizar? Qual é o conteúdo essencial da mensagem evangélica? O que eu devo falar às pessoas?

A Igreja não anuncia a si mesma, mas sim a "Jesus Cristo, e este, crucificado" (1ª Coríntios 2, 2). Esse é um conceito muito importante e que necessita ser assimilado por cada um de nós na tarefa que temos, de "levar" Jesus às pessoas e "impregnar" a realidade social da mensagem evangélica.

Evangelizar é justamente isso: apresentar Jesus Cristo ao mundo. O verdadeiro Jesus, homem e Deus; pobre, perseguido, desprezado, traído, morto, crucificado, mas ressurreto gloriosamente; o Jesus amoroso que acolhia a todos e curava o corpo e a alma; o Jesus que não veio abolir a Lei, mas dá-lhe pleno cumprimento e também Aquele que transcende a própria Lei e mostra o rosto misericordioso do Pai. O conteúdo essencial da mensagem evangélica é Jesus Cristo mesmo, ou seja, o acontecimento de que Deus veio a este mundo, se encarnou em um homem, viveu como nós em tudo, exceto no pecado, nos ensinou o caminho da vida, morreu para pagar os nossos pecados e ressuscitou dos mortos, para nos abrir um novo horizonte de esperança nessa vida. O que nós devemos falar para as pessoas? Dele, de Jesus Cristo, o que Ele fez e ensinou e da sua própria existência. E também de tudo o que de bom nos aconteceu por termos sido "encontrados" por Ele. Evangelizar é isso. Tudo o mais é secundário ou então é acréscimo humano.

Nós nos equivocamos todas as vezes que achamos que fazendo propaganda do nosso grupo, do nosso movimento, do nosso carisma e da nossa "espiritualidade" nós estamos anunciando Jesus. Na verdade isso é marketing e não evangelização. Devoções e rituais fazem parte da vida espiritual, mas não são também o essencial da mensagem que somos chamados a propagar.

A frase que devemos trazer nos lábios não é: "Venha para minha igreja se encontrar com Jesus", mas sim: "Conheça Jesus e prepara-se para a mudança que Ele vai operar na sua vida".